话说李、许二位，来约会试，宝珠不便推辞，只得收什，同他们进场。三场完毕，彼此看了文章，果然是篇篇锦绣，字字珠肌，互相赞叹。到了放榜的日期，李文翰中了会元，许翰章、松俊皆五十名之内，两人又是同门。三家新贵，喜不可言。转瞬殿试，一个个笔花墨彩，铁画银钩，金门万言，许翰章竟大魁天下，榜眼是个姓桂的，镶黄旗人，宝珠探花及第，墨卿二甲第一，是个传胪。琼林赴宴，雁培题名，好不有兴！松府夫人见儿子、女婿，皆点鼎甲，欢喜非常，究竟有些美中不足，却把个假儿子，当为珍宝看待。大凡仕途，最是势利，人见松家中了探花，又是十五岁的小孩子，将来未可限量。那个不来恭维？与松公在日，仍然一样热闹，更觉新鲜些。宝珠授了职，就在翰林院供职走动。
日复一日，到了冬末春初，忽然星变异常，皇上下诏：文武百官，皆许进言。松俊呈言二十余条，缕晰详明，有关政治。圣心大悦，召宝珠便殿见驾。宝珠乃是个柔弱的女子，来至殿前跪下，不觉羞羞涩涩，满面的飞红。皇上见他年纪太小，面目娇羞，又怜又爱，只道他害怕，和着颜色安慰他道 ：“孩子，你不须惧怕。好好儿奏答，自有恩典到你 。”宝珠一条条奏明，果然才识兼优，机宜悉中。奉旨：松俊年纪虽轻，经术甚足，且家学渊源，可胜封宪之任。其父原任内阁学士松晋，亦当简赏，以示朕慎重人材之至意。外翰林院修撰许翰章、庶吉士李文翰，言多可采，着一体加恩。钦此。发下内阁来，松俊掌河南道监察御史，赏加三品卿衔，巡视南城，其父松晋，追赠尚书。许翰章授侍读学士，李文翰升右庶子。宝珠心中也觉得意，夫人道 ：“人家儿子，替祖增光，你这个女儿，胜过儿子十倍了。你父亲有知，亦当欣慰，真不枉他这番做作，倒合着一句《长恨歌》：不重生男重生女了 ！” 宝珠本来温和得体，喜怒不形，朝中大臣，皆爱其聪明美丽，个个与他往来，每以一亲香泽为荣，一见颜色为幸。一日，春风和暖，李荣书来看姐姐，宝珠陪他闲谈，见仆妇手里取了一封全帖进来，说：“ 门上来回，家乡有人来，是本家少爷 。” 宝珠接来一看，叫做依仁，送与母亲。夫人道 ：“远房本家，是个当刑名的，你父亲在日，还代他荐过事的，你就出去见见 。”宝珠吩咐仆妇 ：“你去叫门上引他东边二厅上见罢 ！”仆妇答应去了。李公见有人来，也就起身。宝珠送过舅舅，就到二厅上来，一眼瞧见依仁，面目颇为奸滑，衣服不甚时新，约有三十岁年纪，只得上前相见。依仁见宝珠出来，细细一看，见他还是个小孩子妆束，华美异常，耳朵上穿了四个环眼，带了一对金秋叶，一对小金圈，珠神玉貌，比美人还标致几分，遂满脸推下笑来，抢步上前，半揖半叩的跪将下去，宝珠还礼不迭。二人见过礼，依仁要进去见婶母，宝珠引他由明巷入内。依仁一路走着，暗暗羡慕：好一处房子！我浙江抚院衙门，总不及这样宏壮富丽。到里边，宝珠请夫人出堂，依仁恭恭敬敬拜了几拜，说 ：“家母甚为挂念，命小侄特来请安 。”夫人也问了他母亲好，就对宝珠迫 ：“请大哥外边坐罢，就在东厅耳房里住下 。”宝珠答应，依仁谢了，随宝珠到东厅坐下，家人送茶，二人寒暄几句，依仁道 ：“叩日期，年底就该到了，因路上雨雪阻住，所以迟了一个月 。”宝珠道 ：“去年雨雪，本来太多 。”依仁道 ：“在家闻得叔父天去，甚是伤感。后来又看题名录，知吾弟高发，不胜欣喜，真是家门有幸！我们族下谁不沾光？愚兄连年失馆，就是谋事，也容易些，此番来京，全仗贤弟栽培 ！”宝珠谦了几句。到有一桌洗尘的酒席，宝珠叫出两个兄弟来一同陪着。依仁总是一团的恭维，哄得两个小公子颇为欢喜他。席散，宝珠吩咐家人几句话，辞了依仁，领着兄弟入内。依仁叫小使在房铺设床帐，从此就在府中安息住下了。
再说李、许二公子，与宝珠原是至交友好，还有二、三个同年，时常来往，依仁都见过了。他见两个公子风流富贵，刻刻巴结。两个公子，与他虽非同调，觉得此人无甚可厌，不过一时拿他取取笑。他有时也将些风月之事，引诱他们。宝珠是个女子，本不动心，李、许二位，说得甚为投机，津津有味。那天饭后，李、许到来，他两个是来惯的，不消门上传报，直走进花厅坐下，适值宝珠在内濯足，才扎缚停当，愁眉泪眼的，用手握住金莲，坐在炕上下肯出去。依仁赶忙来陪，说道：“ 南小街新来一家，有三个姑娘，我昨日同人去过一次，排场甚大，是扬州来的，有个月卿最小，更比两个姐姐美貌。诸君有兴，何不同去走走？”文卿被他说动了火，即刻要走，墨卿道 ：“且等秀卿出来，再为商酌。大约这位道学先生，还未必从权 。”文卿道 ：“此事在我，不怕不去 ！”依仁道 ：“舍弟前千万别说我的意思 ！”正说着，宝珠慢慢踱进厅来。各人笑面相迎，起身让坐。
墨卿道 ：“秀卿如此游移，在房中梳头还是裹脚，累我们久候，是要罚你的 。”文卿笑道 ：“罚你一台花酒 ！”宝珠道：“ 弟从来不惯风月，诸兄莫作此想。在我家小酌，倒可奉陪。”文卿道 ：“ 你就算个姑娘，陪陪我们，比那残花败柳好多着呢 ！”宝珠见他两个说话，不象意思，忙用话支吾开了。文卿道 ：“前天南边来了一位画士，住在南小街，本领笔法颇佳，舍亲荐在我处，今日正要去会他。秀卿专爱此道，何不同去一游？”大家道 ：“好！一同去无疑 。”就要起身。宝珠道 ：“车还没有伺候，倒走了么？”墨卿道 ：“我们来未坐车，是走来的，你到底还是姑娘家怕见人？还是脚疼不好走？我看你明日，放外任，作封疆，怎么好？”宝珠笑道 ：“奇谈！做封疆不是当塘汛，你瞧见那个做封疆要跑路的？”依仁道 ：“舍弟并无他意，恐怕失了官体，所以孔圣人当日说：以吾从大夫之后，不可徒行也 。”众人大笑。宝珠道 ：“我真不能走，我腿脚上常患湿气 。”文卿笑道 ：“裹紧了，放松些就好的 。”墨卿道 ：“你看春光明媚，大地皆成文章，只当踏青的，我们扶着你走，好在没有多路 。”宝珠尚在迟移，文卿焦燥道 ：“秀卿好象深闺处女，真有屏角窥人之态 。”扯住宝珠就走，宝珠无奈，只得也带了两名小书童出门，缓步而行。
不多一刻，已到南小街，依仁指了门，书童去敲了几下，里面答应，出来一个小女使，认得依仁是昨日来过的，笑道：“松老爷来了 。”宝珠问 ：“他如何认识你？”问了两遍，依仁笑而不言。宝珠心知奇异，也就不问了。小把众人打量一番，就满面添花，让众人进去，请房里坐下。房中洁净清雅，壁上贴多少斗方诗句，有副对子：
翠楼妆罢春停绣，红袖添香夜校书。
宝珠明白是个妓家，口内不言，心中是知道依仁引诱。有人将门帘放下，送进茶来，忽闻一阵笑声，进来三个美人，时新妆束，也还觉得可人。见过众人，道 ：“还没问少爷们贵姓？”众人还未开言，依仁忙答道 ：“ 此位许少爷，是尚书的公子；这位李少爷，是侍郎的公子，就是我妹丈；那边坐的是我舍弟，新升的都老爷，皆是同科鼎甲 。”三人也问了三个的芳名，亦是依仁代答，长翠红，次玉柳，三月卿。三人见三个阔少爷，格外巴结，待依仁也就好多了许多，很为亲热。宝珠笑道 ：“文卿如今真会撒谎，不是令亲做画工，倒是家兄做牵头。”说得众人大笑。文卿笑道 ：“ 谁叫你出来迟了？原说罚你一台花酒，令兄怕人把你作姑娘，故牵你到此。若说明白了，你肯来吗？”依仁道 ：“我替舍弟作东，奉陪诸位 。”墨卿道：“何能扰你？我比他两人僭长一二年，从我吃起，明日是他，后日是他，可好么？”依仁大乐道 ：“老妹丈调处得极妙。他们姊妹三个，配你三位少爷，刚刚却好 。”墨卿道 ：“叫你一人坐隅，如何是好？”宝珠道 ：“派我一个让与家兄罢 。”依仁道 ：“岂有此理！他见你们少年富贵，怎肯有心于我？况你们是新贵阔少，我是个区区幕宾，自然要吃些亏 。”说着，自己先笑，于是拉过翠红来，送到墨卿怀里，又将玉柳，送与文卿，月卿送与宝珠。